據(jù)葡萄牙軟木協(xié)會(huì)介紹，軟木是自古以來(lái)就伴隨著人類(lèi)的一種材料。在早期，主要應(yīng)用于建筑中，特別是在起源地的地中海國(guó)家?，F(xiàn)在，由于軟木為基礎(chǔ)的新型材料的發(fā)展，軟木特性的不斷完善，以及自然和可持續(xù)材料重要性的不斷增強(qiáng)，地板、墻面和絕緣等領(lǐng)域軟木的使用在全球范圍得到推廣。
 
    若嚴(yán)格地講，軟木其實(shí)不是木材，而是橡樹(shù)的樹(shù)皮。由于軟木的主要成分軟木纖維中，每立方厘米約有4000萬(wàn)個(gè)細(xì)胞，在細(xì)胞之間及細(xì)胞內(nèi)部則充溢著空氣。受到外界壓力時(shí)，細(xì)胞及其間隙均會(huì)收縮，而失去外界壓力時(shí)，細(xì)胞內(nèi)部及細(xì)胞之間的空氣壓力又會(huì)使其恢復(fù)原狀。因此，軟木的“軟”就體現(xiàn)在這里，而這種特殊的內(nèi)在結(jié)構(gòu)，使得軟木具有極強(qiáng)的韌性與回復(fù)性。
 
    歐盟是最大的軟木生產(chǎn)地，主要以南地中海國(guó)家為主，其中以葡萄牙為最多。我國(guó)陜西秦嶺地區(qū)也有分布。目前軟木世界年產(chǎn)量35萬(wàn)噸，葡萄牙占世界產(chǎn)量的50%以上，中國(guó)年產(chǎn)量5萬(wàn)噸，陜西秦巴地區(qū)及鄰省占全國(guó)產(chǎn)量的65%以上，且比較集中。